REalloys Inc. a annoncé son intention de construire la plus grande installation de métallisation des terres rares lourdes en dehors de la Chine, grâce à un partenariat avec le Saskatchewan Research Council. L'installation, dont les premières opérations sont prévues entre début et mi-2027, représentera la première opération à l'échelle commerciale en Amérique du Nord capable de répondre aux interdictions d'approvisionnement chinois pour les achats de défense américains prévues en 2027. L'installation de métallisation des terres rares lourdes sera construite à Saskatoon avant d'être transférée en Ohio pour desservir les clients de la base industrielle de défense américaine et approvisionner les stocks stratégiques de la Defense Logistics Agency.
REalloys détiendra 100 % de l'installation, qui s'intégrera aux opérations de métallisation existantes de l'entreprise à Euclid, dans l'Ohio. Selon Mike Crabtree, président et directeur général du Saskatchewan Research Council, cela créera la première capacité de métallisation des terres rares de bout en bout dans l'hémisphère occidental. Le projet remédie à un goulot d'étranglement critique dans les chaînes d'approvisionnement de la défense nord-américaine en assurant une métallisation sécurisée du dysprosium et du terbium pour les aimants de défense haute performance. Ces matériaux sont essentiels pour les applications militaires avancées, mais ont historiquement été dominés par la production chinoise.
L'installation est conçue sans aucun lien avec la Chine pour se conformer aux futures restrictions d'approvisionnement de la défense américaine prévues par le 10 U.S.C. §4872 et le DFARS 252.225-7052, qui interdira l'approvisionnement auprès de pays non alliés, notamment la Chine, la Russie, l'Iran et la Corée du Nord. Le partenariat s'appuie sur un accord existant selon lequel REalloys a investi dans l'augmentation de la capacité de production de l'installation de traitement des terres rares du SRC à Saskatoon en échange de 80 % de la production de l'installation. Cette installation, décrite comme la première et la plus grande opération de traitement des terres rares à l'échelle commerciale en Amérique du Nord, fournira du néodyme-praséodyme métallique de haute pureté ainsi que des oxydes de dysprosium et de terbium pour un traitement ultérieur dans la nouvelle installation de métallisation.
Stephen duMont, président de REalloys, a souligné qu'il s'agissait d'un moment décisif pour la stratégie industrielle nord-américaine, créant la capacité de métallisation qui relie la production canadienne d'oxydes à la fabrication américaine d'aimants – un maillon critique qui n'a jamais existé à grande échelle en Occident. L'installation de 40 millions de dollars devrait produire environ 30 tonnes de dysprosium et 15 tonnes de terbium métallique par an. Cette initiative reflète un alignement plus large entre le Canada et les États-Unis dans le cadre du Titre 50 et des cadres de production de défense connexes pour sécuriser les matériaux critiques au sein des frontières alliées.
Grâce à l'achèvement d'un financement récent de 50 millions de dollars, REalloys indique être entièrement financé pour faire avancer le projet, qui passera directement à la production commerciale plutôt que de fonctionner comme une usine pilote. L'entreprise maintient un site web pour les investisseurs à https://www.realloys.com où elle divulgue les informations importantes.
