Aztec Minerals Corp. a élargi son programme de forage sur la propriété Tombstone dans le sud-est de l'Arizona, le faisant passer de 7 500 mètres à un minimum de 8 500 mètres, les opérations étant désormais prévues jusqu'au premier trimestre 2026. La société a réalisé à ce jour 34 forages par circulation inverse totalisant 5 960 mètres et 495 mètres de forage carotté, avec 21 trous de forage par circulation inverse actuellement en attente d'analyse géochimique au laboratoire Bureau Veritas. Le programme élargi comprend 7 000 mètres de forage par circulation inverse et un minimum de 1 500 mètres de forage carotté. Aztec a été informée que les retards d'échantillonnage et les délais d'analyse géochimique au laboratoire Bureau Veritas devraient s'améliorer grâce à des recrutements récents et des réparations d'équipement, des résultats analytiques supplémentaires étant attendus dans les 30 prochains jours. La société applique un programme d'assurance qualité-contrôle qualité comme partie standard de ses processus d'échantillonnage, d'essai et d'évaluation, les échantillons étant régulièrement expédiés au laboratoire Bureau Veritas Minerals d'Hermosillo, au Mexique, pour analyse.
Le forage carotté a repris et a progressé de 282 mètres pour atteindre une profondeur totale de 465 mètres dans le forage TC25-03, ciblant TR24-13. Ce forage devrait continuer à tester la cible AMT précédemment identifiée sous la formation de Bisbee dans les épaisses formations carbonatées du Paléozoïque inférieur en réutilisant des forages carottés existants. Aztec avait précédemment identifié plusieurs grands corps conducteurs puissants sous le district aurifère-argentifère historique grâce à des anomalies NSAMT (levés magnétotelluriques à source naturelle en audiofréquence), comme documenté dans le rapport de Zonge International préparé pour Aztec Minerals. L'objectif principal du forage actuel est de continuer à tester une minéralisation mésothermale oxydée aurifère-argentifère, potentiellement traitable par lixiviation en tas, à faible profondeur et à grand tonnage, adjacente et sous l'ancienne fosse Contention exploitée, par des forages d'extension.
Les futurs forages devraient se concentrer sur le suivi des résultats du programme actuel, avec des cibles possibles incluant les extensions en direction et en pendage de la minéralisation oxydée peu profonde et une exploration plus profonde dans la zone sulfurée. Historiquement, une production significative a été réalisée jusqu'à 300 mètres de profondeur, comme indiqué dans la revue historique du district par Michael N. Greeley. Le projet Tombstone couvre une grande partie de l'ancien district argentifère de Tombstone, qui a produit environ 32 millions d'onces d'argent et 250 000 onces d'or entre 1878 et 1939. La géologie du district se compose de gisements aurifères-argentifères et de métaux de base oxydés de faible profondeur, liés à des minéralisations de type remplacement dans les carbonates et skarn, encaissées dans des sédiments plissés et chevauchés.
Entre 50 et 300 mètres de profondeur, la formation de Bisbee repose sur environ deux kilomètres de formations carbonatées du Paléozoïque qui hébergent le gisement de zinc-plomb-argent Hermosa-Taylor de 110 millions de tonnes de South32, situé à 60 kilomètres au sud-ouest de Tombstone, comme référencé dans l'étude de préfaisabilité de M3 Engineering and Technology Corp.. Aztec détient une participation de 85 % dans la coentreprise de la propriété Tombstone et estime que les anciennes mines d'argent pourraient être liées à un système mésothermal beaucoup plus vaste avec une minéralisation de type remplacement dans les carbonates sous les anciennes mines. Depuis 2017, la société a réalisé des levés géologiques, des échantillonnages géochimiques et des levés géophysiques pour identifier des zones prospectives pour la minéralisation aurifère-argentifère autour et sous la fosse à ciel ouvert Contention, ainsi que pour une minéralisation de type remplacement dans les carbonates de zinc-plomb-cuivre-argent-or sous l'ensemble du district.
