Lahontan Gold Corp. avance son projet de mine Santa Fe vers une relance prévue début 2027, en s'appuyant sur les capacités de production démontrées du site plutôt que sur un potentiel théorique. La mine a fonctionné avec succès de 1988 à 1995, produisant 359 202 onces d'or et 702 067 onces d'argent par extraction à ciel ouvert et traitement par lixiviation en tas, qui reste la méthode de production la moins coûteuse pour les gisements d'or oxydés. La fermeture de la mine en 1995 était uniquement due à des facteurs économiques, les prix de l'or à 340 dollars l'once rendant les opérations non rentables à l'époque.
L'arrêt de l'exploitation a laissé une minéralisation substantielle en place, créant la base de la stratégie de développement actuelle de Lahontan. Selon la PDG de l'entreprise, Kimberly Ann : "Nous avons suffisamment de ressources pour rouvrir la mine maintenant et nous accélérons le processus. Nous avons commencé cette démarche il y a environ deux ans et demi car nous savons tous que les autorisations prennent beaucoup de temps. Nous devons le faire de manière responsable. Nous sommes maintenant pleinement engagés dans les démarches et nous commencerons les travaux début 2027, voire plus tôt." Le projet de mine Santa Fe dispose de ressources minérales indiquées conformes à l'Instrument national 43-101 du Canada de 1 539 000 oz Au Eq (teneur de 0,99 g/t Au Eq) et de ressources minérales inférées de 411 000 oz Au Eq (teneur de 0,76 g/t Au Eq), toutes limitées à la fosse.
La documentation technique de l'entreprise, y compris l'Évaluation économique préliminaire, soutient la viabilité du projet de relance. L'approche de Lahontan représente un changement significatif par rapport aux stratégies de développement minier typiques qui se concentrent souvent sur des gisements non prouvés. Le contrôle par l'entreprise d'un actif avec une production historique offre un avantage concurrentiel dans un secteur où les délais des projets dépassent fréquemment les attentes. La relance prévue intervient à un moment où les prix de l'or restent nettement supérieurs aux 340 dollars l'once qui avaient forcé la fermeture initiale, améliorant ainsi la viabilité économique de l'opération.
L'entreprise prévoit de continuer à faire avancer le projet de mine Santa Fe vers la production, de mettre à jour l'Évaluation économique préliminaire de Santa Fe et de réaliser des forages d'essai sur son projet satellite West Santa Fe au cours de l'année 2025. Cette stratégie de développement met l'accent sur l'obtention responsable des autorisations et la planification opérationnelle, en tenant compte des délais généralement prolongés associés aux approbations de projets miniers. L'avancement du projet annonce des bénéfices économiques potentiels pour la région tout en démontrant comment les opérations minières historiques peuvent être revitalisées dans des conditions de marché améliorées.
