De nombreux propriétaires de Vancouver ayant des cheminées inutilisées ignorent peut-être les dangers cachés qui se développent dans leurs systèmes de cheminée pendant les périodes d'inactivité. Contrairement aux idées reçues, les cheminées inactives dans le climat de Vancouver peuvent se détériorer plus rapidement que les systèmes régulièrement utilisés en raison de l'accumulation d'humidité et du manque d'entretien. Le climat pluvieux de Vancouver crée des conditions idéales pour les dommages aux cheminées lorsque celles-ci restent inutilisées pendant de longues périodes. L'absence de chaleur et de circulation d'air permet à l'humidité de s'installer à l'intérieur des structures de cheminée, en particulier dans des zones comme la North Shore où les niveaux d'humidité restent élevés.
Les problèmes courants observés dans les cheminées longtemps inutilisées incluent les fissures des conduits de fumée, qui peuvent se développer à cause de l'humidité et des variations de température. Même lorsque l'extérieur semble intact, des conduits compromis peuvent ne plus protéger les habitations contre les dommages thermiques ou les fuites de monoxyde de carbone. Les joints de maçonnerie endommagés surviennent fréquemment en raison des cycles de gel-dégel, surtout lorsque l'eau pénètre par des chapeaux de cheminée ou des solins non étanches. D'autres risques incluent la créosote durcie provenant d'une utilisation antérieure, qui devient plus difficile à éliminer et augmente le risque d'incendie, ainsi que la corrosion des composants métalliques comme les registres et les chapeaux, vulnérables à la rouille dans les climats côtiers.
Les oiseaux et les petits animaux représentent une autre préoccupation majeure, car ils sont plus susceptibles de nicher dans les cheminées qui restent inutilisées pendant des mois. Ces blocages créent à la fois des problèmes d'hygiène et de graves dangers pour la sécurité. Lorsque les propriétaires finissent par réutiliser leurs cheminées, les obstructions peuvent provoquer un refoulement de fumée dans les espaces de vie ou, dans le pire des cas, déclencher des incendies de cheminée. Les propriétaires doivent surveiller plusieurs signes avant-coureurs indiquant la nécessité d'une réparation professionnelle de la cheminée. Ceux-ci incluent des odeurs émanant de la cheminée même lorsqu'elle n'est pas utilisée, des taches d'eau ou de l'humidité sur les murs ou plafonds voisins, des fissures visibles dans les briques ou les carreaux de conduit, des courants d'air inhabituels, et des matériaux de nidification ou des débris tombant dans le foyer. Pour plus d'informations détaillées sur ces risques, les propriétaires peuvent consulter cette ressource.
Les experts mettent en garde les propriétaires contre plusieurs erreurs courantes lorsqu'ils traitent avec des cheminées inutilisées. Allumer un feu pour tester le fonctionnement de la cheminée après une longue période d'inactivité peut être extrêmement dangereux s'il existe des fissures ou des blocages cachés. Supposer que l'inspection de l'année dernière reste valide ignore les dommages potentiels causés par les intempéries hivernales ou l'activité animale. Tenter des inspections de toiture sans équipement approprié risque de causer des blessures personnelles et d'autres dommages structurels. Au lieu de cela, les professionnels recommandent de programmer des évaluations complètes avec des techniciens familiers des conditions climatiques spécifiques de Vancouver pour identifier les problèmes avant qu'ils ne deviennent des dangers structurels.
