Falcon Energy Materials a confirmé la robustesse économique de son projet d'usine de traitement de graphite naturel au Maroc, avec un investissement initial en capital de 86 millions de dollars et une première production ciblée pour le second semestre 2027. L'étude technico-économique préparée par Dorfner Anzaplan UK Limited démontre la voie de l'entreprise pour devenir un producteur à faible coût de graphite enrobé, sphéroïdisé et purifié à l'échelle industrielle, avec une production annuelle cible de 26 000 tonnes de CSPG et 19 000 tonnes de fines.
Cette annonce intervient alors que les fabricants occidentaux recherchent des sources fiables et conformes de matériaux d'anode de batterie en dehors de la Chine. Le partenariat stratégique de Falcon avec un producteur leader de CSPG possédant une vaste expérience dans la construction et l'exploitation d'usines d'anodes en Chine apporte une expertise technologique cruciale et des chaînes d'approvisionnement établies. Ce partenariat permet à l'entreprise de tirer parti de conceptions éprouvées et de récentes efficiences de processus pour fournir des matériaux d'anode de haute qualité à des coûts compétitifs aux marchés européens et nord-américains en croissance rapide.
La conception de l'usine d'anodes intègre trois étapes clés de traitement. L'usine de sphéroïdisation utilise des procédés avancés pour façonner les flocons de graphite en sphères, augmentant la surface et la densité énergétique pour produire du graphite sphérique. L'usine de purification emploie de l'acide fluorhydrique ainsi que des acides chlorhydrique et nitrique pour éliminer les impuretés, produisant un matériau d'une pureté dépassant 99,95 %. L'usine d'enrobage finale applique un revêtement de carbone amorphe à l'aide de goudron de brai pour améliorer la densité énergétique et augmenter la sécurité et la longévité des batteries.
Située à Jorf Lasfar, au Maroc, l'installation bénéficie d'un accès stratégique aux infrastructures portuaires et aux ressources énergétiques, ainsi que d'accords de libre-échange avec les États-Unis et l'Union européenne. L'entreprise prévoit de construire un seul « Super Bâtiment » pour optimiser l'empreinte de l'usine et les efficiences opérationnelles. Les coûts d'exploitation estimés à 3 168 dollars par tonne de CSPG positionnent Falcon de manière compétitive sur le marché, le consensus actuel sur les prix à long terme du CSPG étant de 8 300 dollars par tonne pour le mix de produits proposé.
Les considérations environnementales sont intégrées tout au long de la conception de l'usine, avec des systèmes avancés de traitement des gaz et des eaux respectant les normes environnementales marocaines. L'épurateur de gaz neutralise les émanations des processus de purification et d'enrobage à l'aide de chaux hydratée, tandis que le système de traitement des eaux traite 432 000 tonnes annuelles d'effluents avant leur rejet dans les réseaux d'égouts locaux.
L'entreprise a entamé l'étude d'impact environnemental, dont l'achèvement est prévu pour le premier semestre 2026, nécessaire pour les permis de construire. Les travaux parallèles incluent l'ingénierie détaillée du Super Bâtiment, du schéma de procédé de l'usine d'anodes et des infrastructures annexes. La construction d'une usine pilote reste sur la bonne voie pour une finalisation au quatrième trimestre 2025, avec les premiers échantillons de CSPG pour les tests clients attendus au même trimestre. Ces échantillons sont essentiels pour sécuriser des accords d'achat à long terme, des tests ayant déjà commencé avec plusieurs clients potentiels. Pour plus d'informations sur les progrès de l'entreprise et les spécifications techniques, les parties intéressées peuvent visiter le site web de Falcon. Le projet représente une étape significative pour combler les lacunes critiques dans la chaîne d'approvisionnement en matériaux de batteries sur les marchés occidentaux, soutenant la transition vers les véhicules électriques et les solutions de stockage d'énergie.
